它是由职业篮球俱乐部组成的全国性篮球联赛，隶属于中国篮球协会三大联赛之一，也是国家体育总局第一个“管办分离”落地的国家顶级联赛。 联赛于每年5月开赛，是中国男子职业篮球唯一的夏季联赛，也是中国仅有的两大男子职业篮球联赛之一，另一个就是CBA联赛。
尽管CBA的球队，有一部分是从NBL过来的，但实际上NBL联赛和CBA联赛并没有隶属关系，二者是独立的，NBL也不是CBA的“乙级”联赛。
由于NBL的各支球队水平参差不齐，实力差距较大。为了保证联赛的质量，NBL会在比赛正式开打前，进行一个预选赛，最终选出实力最强的10至12支球队，成为NBL一级联赛的成员。联赛最重要的并不是参与球队的数量，如果实力参差不齐、差距较大，会影响联赛的质量。
1、常规赛：两周五赛。所有参赛队伍进行双循环比赛，胜一场得2分，负一场得1分，弃权得0分，最终按照积分的多少确定排名，积分高的排名靠前。
2、季后赛：一周三赛。常规赛排名前8的球队可以进入季后赛，季后赛采取淘汰赛赛制，四分之一决赛和半决赛采取三战二胜制，赛程安排是1-2，有主场优势的球队先前往客场打1场比赛，再回到主场打2个主场比赛。总决赛采取五战三胜制，赛程安排是1-2-2，有主场优势的先打1个主场，再打2个客场，最后回到主场再打2个主场。
2021赛季NBL的冠军是广西威壮篮球俱乐部，2019-2020赛季安徽文一篮球俱乐部实现了NBL两连冠。
